Consumul frecvent de mâncare de tip fast-food, bogata în grasimi si proteine, poate îngrasa – acesta este deja un lucru despre care s-a tot vorbit si scris. Conform unu articol publicat in Bankrate.com, peste 30% dintre americani sunt considerati a fi obezi. Însa multi continua sa prefere fast-food-ul datorita gustului bun al produselor, dar si datorita faptului ca preturile sunt mici, iar mâncarea este deja preparata. Diferite studii au aratat ca aceste obiceiuri nesanatoase sunt stimulate din ce în ce mai mult si de utilizarea cardului pentru plata în aceste restaurante.
Daca înainte restaurantele fast-food acceptau plata numai cu bani cash, deoarece procesarea tranzactiilor la plata cu cardul dura mult timp, ceea ce contravenea conceptului de fast-food, tehnologiile din zilele noastre permit efectuarea acestor tranzactii în doar câteva secunde. Conform unui sondaj realizat de Visa, în SUA, 82% dintre cei chestionati au raspuns ca este mai convenabil sa cumperi de la fast-food cu cardul, decât cu bani cash, iar 68% au spus ca plata cu cardul este mai rapida. Însa si mai interesant este ca 77% dintre subiecti au spus ca, platind cu cardul, pot cumpara exact ceea ce vor, pentru ca nu mai sunt limitati de sumele de bani cash pe care le au cu ei în momentul cumpararii. În plus, restaurantele fast-food cauta, la rândul lor, modalitati care sa faciliteze si mai usor efectuarea platilor. Astfel, restaurantele instaleaza cititoare pentru carduri cu microcip-uri încorporate si care “comunica” cu cititorul prin intermediul undelor radio; astfel clientul nu mai trebuie sa dea cardul angajatului de la casa pentru încasarea platii, ci doar sa-l pozitioneze în dreptul cititorului.
Anul trecut americanii au cheltuit 160 miliarde USD în fast-food-uri, din care 80% din tranzactii s-au facut cu bani cash, dar, în martie 2007 s-a constatat ca în ultimele 12 luni utilizarea cardurilor de credit Visa, pentru efectuarea de plati in astfel de restaurante, a crescut cu 31%, iar numarul platilor cu carduri de debit, cu 32%. Alte studii au aratat ca în prezent clientii se opresc mai putin la restaurantele care nu accepta carti de credit. În cadrul unui alt sondaj efectuat de Visa în 2002, în SUA, 32% dintre clienti au admis ca nu au mai cumparat de la un restaurant fast-food pentru ca nu aveau îndeajuns de multi bani cash ca sa plateasca pentru ceea ce doreau sa cumpere. Posibilitatea utillizarii cardului a eliminat acest obstacol.
Si nu numai atât! Oamenii cheltuiesc mai multi bani când platesc cu cardul, conform Visa, care a constatat, în urma unei cercetari pe 100.000 de tranzactii efectuate în restaurante de acest tip, un client cheltuieste în medie cu 30% mai mult decât cei care platesc cu cash. Acesti 30% pot reprezenta diferenta între un meniu restrâns cu cartofi prajiti si o bautura racoritoare si un meniu supra-dimensionat sau pot însemna un desert în plus, bogat în calorii. Un studiu publicat în iunie 2006 în revista Journal of the American College of Nutrition de la Universitatea din Wisconsin- Madison a aratat ca, în medie, o categorie superioara de meniu (de exemplu, pizza mica fata de pizza medie sau hamburger simplu fata de hamburger dublu) înseamna cu 73 mai multe calorii în plus, 67 de centi si 36 de grame adaugate la greutatea consumatorului.
Ce implicatii au însa, toate acestea pentru noi românii? Conform unui studiu realizat de doctorul Mircea Cinteza pentru compania farmaceutica Ozone, mai mult de un sfert dintre concetatenii nostri sunt obezi. Autorul studiului spune ca dupa anii 1990 românii au din ce în ce mai multe optiuni privind mâncatul în oras, iar una dintre cele mai des folosite o reprezinta restaurantele fast-food. Cinteza declara ca si acest lucru a dus la cresterea cazurilor de obezitate în rândul românilor. Consumul mare de mâncare tip fast-food este confirmat si de profiturile lanturilor de restaurante de profil. Astfel, McDonalds, în primul semestru al acestui an, a înregistrat o crestere a profitului de 11 milioane USD, dublu fata de aceeasi perioada a anului trecut, conform publicatiei “Business Standard”. De asemenea, KFC estimeaza ca vânzarile restaurantelor sale vor atinge 32 milioane de euro, în 2007, cu 20% mai mult decât în 2006. Iar Gregory’s, care are 10 unitati în România, estimeaza vânzari de 4,5 milioane de euro pentru 2007, cu 35% în plus fata de anul trecut.
In ce priveste cardurile bancare, Banca Nationala a României (BNR) a anuntat în iulie 2006 ca în România exista peste 8,3 milioane de carduri valide aflate în circulatie, cu 28% mai multe fata de anul precedent. Un studiu realizat de Visa în România, a aratat ca în perioada martie 2005 – martie 2006, doar 0,1% din platile efectuate de catre români în restaurantele fast-food au fost prin carduri bancare, însa acest procent reprezinta o crestere de aproape 400% fata de aceeasi perioada, 2004-2005. Iar trend-ul este ascendent, dupa cum declara reprezentantii in Romania ai principalelor companii de carduri bancare; din ce în ce mai multi români utilizeaza “banii de plastic” si din ce în ce mai multi comercianti îsi instaleaza POS-uri – cititoare de carduri.
Un alt motiv e ca nevazand cu ochii cati bani scot din buzunar si ii dau efectiv, nepasarea pentru banii “risipiti” este mai mare.